In ‘De Kapper’ van september 2016 staat het volgende interview met René en Marilou van Alphen, van René Professional.
Respect voor de natuur is de basis van René Professional.
Het gaat goed met René Internationaal, het bedrijf van René en Marilou van Alphen. Zo goed zelfs dat het in juli is verhuisd naar een nieuw bedrijfspand in Etten-Leur (bij Breda), dat vele malen groter is dan het vorige. Bijzonder aan René Professional is dat de natuurlijke, dierproefvrije en professionele verzorging- en stylingsproducten volledig ‘in eigen huis’ bedacht, ontwikkeld en gemaakt worden. Het kappersmerk René Professional is dus volledig ‘Made in Holland’ en is gebaseerd op de jarenlange ervaring die René in de kappersbranche heeft opgedaan. “Het is letterlijk in m’n eigen keuken gestart, toen ik nog saloneigenaar was. Vanaf dat punt is het merk gestaag verder gegroeid en ben ik ook steeds professioneler gaan werken. Tegenwoordig richt ik me volledig op de ontwikkeling, productie en verkoop van professionele haarcosmetica, waardoor ik al m’n plannen op dit gebied daadwerkelijk waar kan gaan maken.”
Hoe is je loopbaan tot nu toe verlopen?
“Al op jonge leeftijd wist ik dat ik zelfstandig wilde gaan werken en iets met m’n handen wilde doen. Daarom heb ik de Middelbare Tuinbouwschool doorlopen, maar in dit vak miste ik alles dat te maken heeft met uiterlijk, mode en design. Vandaar dat ik vervolgens een kappersopleiding ben gaan doen en tijdens een stage in de salon van Ad Hurks in Breda kreeg ik het pas goed te pakken; daar is het kappersvak echt een passie geworden en Ad was voor mij een geweldige leermeester.”
“Na de opleiding ben ik naar België gegaan en heb ik een fantastische tijd gehad in Gent en vervolgens ook in Londen, waar ik zowel vaktechnisch als creatief ben gegroeid en ook veel shows van grootheden als Vidal Sassoon het gezien. In het jaar 2000 keerde ik terug naar Breda, waar ik een eigen salon startte. Na enkele jaren opende ik een tweede salon en in 2006 kwam daar een derde salon bij. Inmiddels heb ik deze salons verkocht en richt ik me volledig op René Internationaal.”
Kun je iets vertellen over de begintijd van René Internationaal?
“In 2007 ben ik gestart met m’n eigen merk René Professional. In eerste instantie gebruikte en verkocht ik dit merk uitsluitend in mijn eigen salons en was het echt een ‘home made’ product. De etiketten bijvoorbeeld printte ik gewoon zelf uit, dus het was in het begin echt heel kleinschalig. Het verbaasde me echter hoe vaak collega-kappers en ook consumenten interesse toonden. Ik ben de zaken toen snel gaan professionaliseren, bijvoorbeeld door te investeren in labelmachines, afvulmachines en ga zo maar door. Ook ben ik gaan samenwerken met PACT Systems, waar ik al snel een goed klik mee had. Via PACT Systems zijn ook de kleurshampoos van ArtColor onderdeel van het René Internationaal portfolio geworden. Deze komen van oorsprong uit Californië en onderscheiden zich doordat ze kappers de mogelijkheid bieden om voor hun klant een kleurshampoo ‘op maat’ te maken. De kleur kan dus precies worden afgestemd op de haarkleur van de klant, waardoor deze aanzienlijk langer plezier van de kleurbehandeling heeft.”
“René Professional biedt op dit moment twee lijnen: PureRené en ArtColor. Zowel het assortiment van PureRené als van ArtColor is compact; het gaat om respectievelijk achttien en zestien verschillende producten. Dat is een bewuste keuze, want ik ben van mening – en vele collegakappers met mij – dat je niet veel verschillende producten nodig hebt zolang deze van hoge kwaliteit zijn. Met René Professional bereiken we deze hoge kwaliteit met de zogeheten ‘cold process’-methode. Dit betekent dat bij het maken van de shampoos en conditioners geen hitte wordt ingezet. In plaats daarvan maken we gebruik van speciale mengmachines en wordt de vloeistof onder druk door een membraam geperst. Je kunt dit vergelijken met olijfolie. Wie regelmatig in de keuken staat weet waarschijnlijk dat ‘koude persing’ olijfolie de beste is die er bestaat. Olijfolie die wordt geproduceerd door middel van hitte is van beduidend minder goede kwaliteit.”
“De cold process-methode biedt vele voordelen. Zo is het hierdoor mogelijk om parfumvrije haarcosmetica te maken die toch heerlijk ruikt doordat de plantaardige extracten veel beter tot hun recht komen. Ook de werking van de essentiële oliën op het haar en de hoofdhuid is veel beter. Daarnaast hebben we goede alternatieven voor conserveringsmiddelen en dat maakt dat bij deze productiemethode duurzaamheid, respect voor mens en milieu en gezondheid voorop staan, Dit geldt ook voor de ingrediënten van PureRené, die niet alleen op de achter- maar ook op de voorzijde van de verpakkingen worden vermeld. Dat dit niet alleen ‘theorie’is, maar in de praktijk daadwerkelijk voordelen heeft is onlangs gebleken. Een Naturopaat heeft de PureRené producten onderzocht en zijn conclusie was dat maar liefst vijftien van de achttien producten geschikt zijn voor mensen die gevoelig zijn voor allergieën. Dat is een resultaat waar ik erg trots op ben.”
Hoe ziet het team van René Internationaal eruit?
“Ik ben alleen begonnen en heb Marilou drie jaar geleden op mijn blote knieën gesmeekt om met me te trouwen èn voor me te komen werken. En gelukkig heeft ze beide vragen met ‘ja’ beantwoord. Verder is er een compagnon, is er een logistiek medewerker en maken we gebruik van zzp’ers voor diverse andere disciplines zoals het laboratorium, marketing & communicatie en grafische vormgeving.”
Zijn er met René Professional ook al activiteiten buiten de Benelux?
“Ja. Ongeveer de helft van de omzet komt uit Nederland en de andere helft uit België, Scandinavië, Polen en Portugal. In deze laatste drie landen wordt René Professional door een distributeur vertegenwoordigd. Met Duitsland en Groot-Brittannië ben ik ook bezig, dus hopelijk kan ik binnenkort bekendmaken dat we ook hier gaan starten.”
Onder de vleugels van PureRené bied je met René Professional de PureWood Haarborstels aan. Wat kun je daarover vertellen?
De PureWood-borstels heb ik deels zelf ontworpen en worden gemaakt op een houtboerderij. De borstels zijn gemaakt van ebbenhout, dat in ovens wordt ‘ingedroogd’. Hierdoor wordt het hout licht van gewicht, zeer slijtvast en anti-bacterieel. De reden dat ik met dit project gestart ben, is dat ik de kappers die klant bij me zijn graag borstels wil aanbieden die dezelfde natuurlijke oorsprong en uitstraling hebben als René Professional.”
Over verkoop gesproken; hoe werkt dat bij René Professional? Verkoop je bijvoorbeeld ook aan shops en webshops of uitsluitend aan kappers?
“We verkopen uitsluitend aan professionele kappers. Het merk is dus niet te koop bij de groothandel of bij (online) shops. Wel hebben we een eigen webshop. Wanneer een consument hierop een bestelling plaatst, verwijzen we hem of haar ook altijd door naar de dichtsbijzijnde kapper die met René Professional werkt. En uiteraard betalen consumenten in de webshop dezelfde prijs als wanneer ze het product bij de kapper zouden kopen.”
Hoe ondersteunt René Professional kappers op het gebied van educatie?
“In de Benelux vertegenwoordigen we René Professional zelf en ik streef er altijd naar om de eerste bestelling van een salon persoonlijk af te leveren en dan ook meteen een introductietraining te geven. Verder zijn we uiteraard altijd bereid om een training aan te bieden wanneer een partnersalon daar behoefte aan heeft. Tot slot is het belangrijk om te vertellen dat het nieuwe pand ruimte biedt aan een educatiestudio. Trainingen kunnen dus op locatie in de salon ofwel hier in Etten-Leur gegeven worden.”
En hoe ondersteunt René Professional kappers op het gebied van marketing?
“Dat doen we op twee manieren. Er is persoonlijke marketing, die echt is afgestemd op een desbetreffende salon en waarvoor we individuele acties bedenken. Daarnaast is er de ‘in salon’-marketing, bijvoorbeeld met flyers en informatieve brochures. Kortgeleden is er een nieuwe baliedisplay geïntroduceerd, die gemaakt is van bamboe en fluorescerend perspex. Ook hier is de tekst ‘Feel the Love’ op geplaatst, wat het thema van René Professional van dit jaar is. Een laatste nieuwtje is dat alle PureRené producten tegenwoordig ook in miniverpakkingen van 50 ml beschikbaar zijn, wat vanuit marketing- en commercieel oogpunt natuurlijk vele mogelijkheden biedt.”
Wat is jouw droom met René Internationaal? Kun je iets noemen dat je binnen nu en tien jaar graag wil bereiken?
“We wonen in Breda en zitten met het bedrijf nu in Etten-Leur. Wat mij echt geweldig lijkt is dat alles op termijn op één plek wordt samengevoegd. Ik denk dan bijvoorbeeld aan een verbouwde boerderij midden in het groen en waar zowel het lab, de productie, kantoren als de vaktechnische studio gevestigd zijn. Met de verhuizing van afgelopen maand hebben we al een mooie stap gezet, dus wie weet gaat de droom van een ‘cosmeticahuis in het groen’over een aantal jaren daadwerkelijk in vervulling.”
Meer informatie:
René Internationaal
Tel: 076-8200375
www.rene-professional.com
